เนื่องจากปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล การจัดการน้ำในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทั่วโลกจึงเข้มงวดมากขึ้นเรื่อยๆ และต้องปฏิบัติตามความรับผิดชอบเพื่อรับรองคุณภาพน้ำและความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ในพื้นที่ห่างไกลและขาดแคลนน้ำ การจัดการน้ำที่ดีระหว่างการทำเหมืองเป็นเรื่องยาก คนงานเหมืองที่ทำงานในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ต้องการโซลูชันที่ดีกว่าเพื่อจัดการกับปัญหาการขาดแคลนน้ำ ปัญหาด้านลอจิสติกส์ และปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านการจัดการน้ำและการปล่อยน้ำที่เข้มงวด
ความท้าทายของการขุดในพื้นที่แห้งแล้งและพื้นที่ห่างไกล
พื้นที่ที่สำคัญหลายแห่งในโลกที่มีทรัพยากรแร่ที่สามารถใช้ประโยชน์ได้มักจะเป็นพื้นที่ที่ขาดน้ำมากที่สุด เนื่องจากไม่มีแหล่งน้ำโดยตรง ผู้ปฏิบัติงานจึงมีแนวโน้มที่จะใช้ทรัพยากรมากขึ้นเมื่อส่งน้ำไปยังกระบวนการทำเหมือง และตอบสนองความต้องการน้ำที่ไม่ใช้สำหรับดื่มในสถานที่ทำงาน
ระบบ Reverse Osmosis พร้อมปั๊มแรงดันสูงและการกู้คืนพลังงาน
เพื่อที่จะบำบัดน้ำเสียจากกระบวนการทำเหมืองที่ยากต่อการระบายน้ำและการระบายน้ำของเหมืองกรดได้ดียิ่งขึ้นรีเวิร์สออสโมซิส (RO)ให้ทางเลือกแก่การรักษาแบบเดิมๆเยื่อกรองออสโมซิสย้อนกลับใช้แรงดันเพื่อบังคับน้ำผ่านโครงสร้างโพลีเมอร์ที่แน่นซึ่งไม่สามารถซึมผ่านได้ง่ายในเกลือที่ละลายน้ำ เกลือที่ถูกขับออกโดยเมมเบรนจะเข้มข้นเป็นของเหลวเสีย นอกจากเกลือแล้วROยังจัดให้มีวิธีการรักษาเพื่อขจัดโลหะทั่วไป ซัลเฟต และของแข็งแขวนลอยในน้ำแร่ เพื่อให้ได้น้ำที่เสถียรและมีคุณภาพสูง ซึ่งสามารถนำไปใช้ได้หลากหลายวัตถุประสงค์ รวมถึงการใช้น้ำที่ไม่ใช้แล้ว จึงช่วยลดภาระการลาก น้ำไปยังไซต์
การใช้เมมเบรนช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานควบคุมกระบวนการบำบัดได้ดีขึ้นโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงความเข้มข้นของการปรับสภาพก่อนการบำบัดหรือคุณสมบัติทางเคมี นอกจากนี้ในกระบวนการบำบัดที่แทบไม่มีสารเคมีเลย RO จะไม่ผลิตตะกอนน้ำมันหรือของเสียทางเคมี
ผู้ปฏิบัติงานที่ใช้ระบบรีเวิร์สออสโมซิสเพื่อบำบัดน้ำเสียจากเหมืองจะมีแนวโน้มที่จะนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ให้ได้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนี้จะพบกับข้อจำกัดที่สำคัญ: แรงดันออสโมติกสูงโดยธรรมชาติของน้ำเสียจากการขุด (ผลของเกลือสูงและความเข้มข้นของโลหะสูง) เพื่อเอาชนะข้อจำกัดนี้ ผู้ปฏิบัติงานสามารถใช้ปั๊มแรงดันสูงและระบบกู้คืนพลังงาน ซึ่งสามารถให้แรงดันเพิ่มขึ้นที่จำเป็นในการขับน้ำผ่านเมมเบรนรีเวิร์สออสโมซิสเพื่อรวมเกลือและโลหะให้เข้มข้นที่สุด
ตั้งแต่ระบบเมมเบรนออสโมซิย้อนกลับทำงานที่แรงดันสูงในการใช้งานที่มีความเค็มสูง การไหลของของเสียของเสีย (แม้ว่าการไหลจะลดลงอย่างมาก) ยังคงอยู่ที่แรงดันสูงหลังจากอาร์เรย์เมมเบรน ดังนั้น ระบบกู้คืนพลังงานจึงสามารถใช้เพื่อถ่ายโอนพลังงานที่สูบแล้วจากกระแสของเสียกลับไปยังปั๊มแรงดันสูง เพิ่มแรงดันขาเข้าเพิ่มเติม และอนุญาตให้วิศวกรออกแบบใช้มอเตอร์ปั๊มแรงดันสูงที่มีขนาดเล็กกว่า
การใช้ระบบนำพลังงานกลับคืนมาสามารถลดความต้องการพลังงานของระบบเยื่อกรองน้ำแบบรีเวิร์สออสโมซิสได้ ความต้องการพลังงานที่ลดลงจะเป็นประโยชน์เนื่องจากไซต์มักสร้างค่าไฟฟ้าสูง
